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"Rumford"

Eric Sartori

 

ISBN 979-10-92566-12-3

ISNN 2427-4046

 

344 pages - 20 €

"Rumford"

Le scandaleux bienfaiteur d'Harvard

d'Eric Sartori

Paru le 22 septembre 2016

 

 

Voici la biographie d’un homme honoré de son vivant, maintenant méconnu: Benjamin Thompson (1753-1814), fils d’un fermier des colonies américaines mais faisant le choix de l’Angleterre – un temps espion et mercenaire brutal – connut une ascension sociale singulière et devint en Europe Comte Rumford, Ministre en Bavière, et membre de l’Institut en France pour ses découvertes scientifiques.

 

Industriel philanthrope, mais aussi bienfaiteur misanthrope, comme l’ont jugé ses contemporains, il fut sans doute un des premiers à être défini comme «citoyen du monde». Politique et scientifique, expérimentateur génial, il se passionna pour les applications pratiques de ses théories et expériences ; on lui doit une nouvelle conception des cheminées, le chauffage central à la vapeur, les cafetières et les cuisinières modernes.

 

Réformateur social plus qu’énergique, il éradiqua la mendicité à Munich, y créa le Jardin Anglais en 1789 – premier grand parc public au coeur des villes – et élabora les «soupes à la Rumford» qui sauvèrent de la famine nombre d’européens pauvres.

 

Nous lui devons rien de moins que la théorie moderne de la chaleur comme

mouvement moléculaire ; il vint en France pour exposer sa théorie qui remplaça celle de Lavoisier et... épousa Madame veuve Lavoisier.

Il créa la Royal Institution et la médaille Rumford en Angleterre, le prix Rumford aux Etats-Unis, et fit à Harvard une proposition à titre posthume, que la prestigieuse université ne put pas refuser !

 

Personnalité d’une ambivalence éclatante – les «éloges» funèbres qu’il suscita, tel celui de Cuvier, sont des bijoux d’ambiguïté – l’unique comte américain mérite de sortir de l’oubli : sa vie extraordinaire nous est racontée par Eric Sartori avec son écriture fluide, son style chatoyant et son humour délicieusement dry.

L'auteur

Eric Sartori, né en 1957, est ingénieur diplômé de l’Ecole Supérieure de Physique et Chimie, docteur ès sciences, chercheur pour un grand groupe pharmaceutique.

 

Passionné par la vulgarisation scientifique et l’histoire des sciences, il est l’auteur de divers articles et de plusieurs livres historiques dont l’Histoire des grands scientifiques français, Plon, 1999, réédité chez Tempus, 2013. Et L’Empire des Sciences, Napoléon et ses savants, Ellipse, 2003, réédité en 2014.

Crédits :

Sir Benjamin Thompson, later Count Rumford (1753-1814) Thomas Gainsborough Harvard Art Museums/Fogg Museum, Bequest of Edmund C. Converse, 1922.1

Imaging Department © President and Fellows of Harvard College

Memorial Hall, Harvard University, Cambridge, Massachusetts © Pixabay, licence Creative Commons CC

Rumford

The outrageous benfactor of Harvard

 

Presentation in English

 

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Les médias en parlent...

• https://www.agoravox.tv/culture-loisirs/culture/article/rumford-bienfaiteur-d-harvard-par-94942

 

• http://www.unefrancaisedanslalune.fr/2018/08/rumford-le-scandaleux-bienfaiteur-d-harvard-d-eric-sartori.html

 

• http://www.bla-bla-blog.com/archive/2016/10/22/rumford-genie-et-bienfaiteur-deteste-et-oublie-5864274.html

 

• http://www.abreuvetascience.org/actualites2/2016/01octobre2016/actualitesoctobre2016.htm

 

• https://www.francebleu.fr/emissions/ils-ont-fait-paris-et-sa-region/107-1/benjamin-thompson-comte-rumford

 

• http://blogs.univ-poitiers.fr/busciences/2017/05/19/trois-hommes-et-un-elephant

La Recherche Déc 2016

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Article d’Eric Sartori paru dans le Bulletin trimestriel de l’Union des Physiciens BUP - Mai 2018

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